英国政府は、フランスの学校団体に対し、電子渡航認証（ETA）制度の適用を一時的に免除すると発表した。この措置は、新たな入国要件が教育旅行に与える潜在的な影響に対する教育関係者や旅行主催者の懸念に対処するものである。
英国は2024年にETAシステムを導入する。これは、ビザ免除国からの旅行者が英国に入国する前に電子的な許可を得ることを義務付けることにより、国境警備を強化することを目的としている。しかし、この制度は、特に若い学生のための旅行を企画する人々の間で懸念を呼んでいる。人々は、この一時的な免除を、日英間の文化・教育交流を円滑に継続させるための対応策ととらえている。
フランス学校免除について
懸念を和らげるため、英国当局は少なくとも2028年までフランスの学校団体をETAの要件から免除することを決定した。この免除は、特に修学旅行に参加する18歳未満の学生に適用される。これらのグループは、ETAを申請する必要なく、現在の書類を使って英国に入国できるようになる。政府は、この一時的な措置が教育目的の訪問を促進し、両国の結びつきを強めることを期待している。
関係者によると、この決定は、長年の旅行の手配の中断を最小限に抑えつつ、文化交流を奨励することを目的としている。この免除措置は、歴史ツアーからフランス人学校の定番である語学研修まで、幅広い教育旅行を対象としている。
決定の理由
フランスの学校教育関係者や旅行業者は、大規模な学校グループのためのETAシステムの複雑さについて懸念を表明している。何百人もの生徒のためにETAを組織することは、費用と時間がかかる。さらに、これらのオペレーターは、この新しい要件が、英国への旅行を計画する学校の足かせになるかもしれないと主張した。
この決定は、欧州近隣諸国との教育的パートナーシップを促進するという英国のコミットメントを強調するものである。多くの関係者は、フランスの学校に対するこの措置が、文化交流において重要な役割を果たす学生旅行の減少を防ぐと考えている。
現在のフランスの学校体制
2023年12月28日以降、フランスのヨーロッパ人学校生はパスポートが免除されている。特に、修学旅行でイギリスへ行く際にパスポートを持参する必要はない。さらに、英仏海峡を渡る際には、身分証明書を提示すればよい。一方、フランスの学校に通う非ヨーロッパ系の学生は、パスポートを持参しなければならないが、必ずしも英国ビザが必要なわけではない。
英国内務省のデイビッド・ハンソン国務大臣は、この決定について詳しく説明した。
英国は、「フランスの学校生徒（18歳以下）が企画旅行で旅行する際の国民身分証明書の使用を許可し、ビザを持つクラスメートの英国ビザ要件を免除する。
さらに、フリントのハンソン卿は、「責任ある大人は、旅行の参加者を記載した、完全に記入され認証された用紙を所持していなければならない」と指摘した。フランスの学校はgov.ukからオンラインでこのフォームにアクセスできる。
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