英国、再びの熱波に備える
英国は4度目の夏の熱波に備え、月曜日から水曜日にかけて気温が30度を超える可能性がある。そのため、気象庁はイングランドの大部分に黄色熱中症警報を発表した。
そのため、一般市民は、過去の熱波と同様に、特別な予防措置を講じなければならない。さらに、これらの熱波は公衆衛生システムにも苦慮させた。
熱波が再び議題に
全体的に、今夏の熱波は異常な頻度で発生しており、熱波がより強烈で長期化するというヨーロッパ全体の傾向を反映している。
例えば、国家統計局によれば、6月だけでも英国での熱中症による死者は570人と推定されている。それに応じて、専門家は、このような頻繁に起こる暑さは、近い将来、例外ではなく、季節的な標準になるかもしれないと述べている。
社会的弱者への配慮
特に、低所得世帯、賃貸住宅居住者、少数民族が、危険なほど高温の住宅から最も危険にさらされていることが、シェルターの調査で明らかになっている。
一方、最貧困世帯の半数近くがオーバーヒートしやすい物件に住んでおり、冷房対策を講じる余裕も設置も難しい。
さらに、高齢の居住者は、夜間に室内温度が高いままだと、心血管系への負担や睡眠障害など、熱波による健康リスクが高くなる。
実用的な冷却ソリューション
政府は、室内の温度を下げるための簡単な対策を取り入れるよう住宅所有者に呼びかけている。特に、シャッターの設置、反射塗料の塗布、換気の改善など、地中海沿岸の国々で古くから行われている方法である。
さらに、街路樹を植えるなどの都市緑化は、地域の気温を最大5℃下げることができる。しかし、多くの地域は樹木に覆われていない。実際、2024年の政府報告書によると、英国の近隣地域の約半数は、樹木の被覆率が10％未満である。
一方、空対空ヒートポンプは、1つのシステムで暖房と冷房を提供する、人気の高い熱波ソリューションとして台頭してきている。特筆すべきは、英国のネット・ゼロ目標に沿ったボイラー・アップグレード・スキームの補助金を受けられる機種があることだ。
「ヨーロッパ中のほとんどの家庭で、空気対空気のヒートポンプが最も普及しています」と、規制支援プロジェクト（RAP）の学識者兼プログラム・ディレクターであるヤン・ローゼナウ氏はガーディアン紙に語った。
「中国でもアメリカでも同じことが起こっている。英国の住宅にとっては新しい技術に見えるかもしれないが、実際には支配的な技術なのだ。
政策ギャップと必要な行動
暑さのリスクが高まっているという明確な証拠があるにもかかわらず、英国の住宅規制は、冷房の必要性よりもエネルギー効率に重点を置いている。
現時点では、2025年を期限とする「未来の住宅基準」は、既存の住宅ストックの過熱リスクに対処していない。そのため、住民を猛暑から守るために、建築基準の強化、改修の奨励、都市の再設計を求めるキャンペーンを行っている。
熱波時の労働者保護についても、労働組合が屋内外の労働温度の法的制限を求めるなど、精査が進められている。このような対策がなければ、脆弱な地域社会は不均衡な被害を受け続けると専門家は警告している。
熱波対策の見通し
再び熱波が到来しそうな今、家庭レベルでも政策レベルでも適応が急務となっている。
夏の異常気象の頻度が高まるにつれ、この状況は個人、地方自治体、国の政府による協調行動を必要としている。結局のところ、迅速な変化がなければ、危険なほど暑い住宅が英国の夏の常態化し、致命的な特徴になりかねない。
