英国政府は、英国国民（海外）またはBN(O)パスポート保持者の香港人に対し、英国ETA免除を認めた。これにより、何千人もの香港人が英国を訪問しやすくなる。
英国ETAは、国境警備を強化することを目的とした事前承認のデジタル許可証である。対象となる旅行者は、英国に到着する前に渡航認証を取得する必要がある。一方、BN(O)パスポート保持者への影響は今後もない。
ETAとBN(O)パスポート
英国はビザなし渡航者を追跡し、国境管理を改善するためにETAシステムを開始した。米国のESTAと同様、80カ国以上の旅行者が入国前にオンラインで申請する必要がある。認証は2年間有効である。
当初、英国はBN(O)パスポート保持者もこの制度に含める予定だった。しかし、今回の免除が正式に宣言されたのは2025年3月のことである。その結果、これらの旅行者は事前承認を得ることなく英国への入国を続けることができる。
BN(O)パスポートの特別な地位
英国は1997年に香港が中国に統合される前にBN(O)パスポートを導入した。BN(O)パスポートは限られた権利しか与えられなかったが、所持者が自動的に英国市民権を得ることはなかった。何年もの間、BN(O)パスポートには最低限の旅行特典しかなかった。
しかし、英国が2021年に特別ビザ制度を導入した後、多くの香港人が移住を申請した。そのため、このビザによりBN(O)保持者とその家族は英国に定住し、最終的には市民権を求めることができる。全体として、この新しい免除措置は、彼らのユニークで特別なステータスをさらに強化するものである。
免除を確認したのは、シーマ・マロートラ移民・市民権相の書簡だった。
「この決定は、BN(O)コミュニティと英国との緊密な関係、彼らとの歴史的な約束、そして決定的なのは、英国市民がパスポートを持っているのと同じように、彼らの旅券を発行しているのは英国であるという事実に基づいている」とマルホトラは述べた。
英国と香港の絆を確認
BN(O)保持者は、この免除を享受できる数少ない選択者の一人である。これとは対照的に、EU、米国、カナダなどのビザ免除国からのその他の旅行者は、依然としてETAを申請しなければならない。
専門家は、英国の決定は香港との政治的、歴史的な結びつきを強調するものだと考えている。BN(O)保持者は、他の旅行者が依然として厳しい入国審査に直面する一方で、入国特権を享受している。
さらに、この免除措置により、BN(O)パスポート保持者の渡航が簡素化される。追加の書類手続きなしで、従来通り英国に入国できる。加えて、この決定は、BN(O)ビザ・スキームによる訪問や移住を計画している人々を安心させるものでもある。
とはいえ、旅行者は搭乗前に公式ガイドラインを確認する必要がある。ETAはBN(O)パスポート保持者には義務付けられていないが、有効なパスポートなど、その他の入国条件は満たしていなければならない。
一方、英国ETAの資格を持つ香港人は、EVSプラットフォームを通じて認可を申請することができる。 サウジアラビアのe-visa申請手続きを簡素化することで、複雑なビザ手続きをすることなく、旅の準備に集中することができます。
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英国の動きは、BN(O)パスポート保持者への支援をさらに強固なものにする。中国と英国の政治的緊張が続く中、さらなる政策転換が続く可能性がある。
今のところ、BN(O)パスポートを持つ香港人は、より簡単な旅行を楽しむことができる。この免除は、英国と香港の関係がまた一歩前進したことを示すものである。
Photo byJoseph ChanonUnsplash
