4月9日より、英国への旅行者は電子渡航認証（ETA）を取得するために16ポンドを支払う必要がある。今回の値上げは、ETAシステムがヨーロッパ国籍と非ヨーロッパ国籍の両方で完全に導入されたことに伴うものである。
この新費用は、オーストラリア、カナダ、米国などのビザ免除国からの数百万人の旅行者に影響を与える。その結果、この値上げは、旅行コストの上昇と観光業への潜在的な影響についての懸念を呼び起こした。
到着予定時刻は？
電子渡航認証（Electronic Travel Authorisation）は、ビザなしで英国を訪問する際の入国前要件である。2023年に導入されたETAは、国境警備を強化し、入国者をより効率的に追跡することを目的としている。ETAは2年間有効で、複数回の短期滞在が可能。
これまでETAの政府手数料は10ポンドだった。しかし、英国政府は2025年4月9日から16ポンドに引き上げることを決定した。
最終的には、ビザを免除されたすべての外国人が英国に入国する際にこの許可が必要になる。したがって、この制度はブレグジット後の移民・観光政策を形成する上で極めて重要な役割を担っている。
料金値上げの理由
英国政府は全体として、管理費、セキュリティー関連コスト、システムメンテナンスが政府手数料の値上げの背景にあるとしている。政府関係者は、新料金によってETAの持続可能性が長期にわたって確保されると主張している。
とはいえ、この値上げは完全配備直後という最も理想的でないタイミングで行われたとの批判もある。特に、旅行を予約する際に新料金を知らなかった旅行者は、不意を突かれたと感じている。
さらに、観光の専門家たちは、この値上げが特にEU諸国からの短期観光客の足を引っ張る可能性があると警告している。
料金値上げに対する反応
ヨーロッパからの旅行者の多くは、この突然の値上げに不満を表明している。特に、予算重視の旅行者は、この変更によって週末の短期旅行に不必要な出費が増えるとしている。
さらに、英国の観光団体は近隣のEU加盟国に差をつけられることを恐れている。ETIASがまだ導入されていない間は、これらの国々は英国市民に対して同様の手数料を請求しない。ETIASはEU独自の渡航認証システムである。
全体として、旅行業界のリーダーたちは、英国が料金体系を見直すことを強く求めている。彼らは、欧州からの観光客に大きく依存する小規模な接客業に打撃を与えかねないと考えている。
EUのETIASとの比較
EUは2026年後半にETIASを開始する予定である。シェンゲン協定加盟国に入国する英国人旅行者に適用される。
対照的に、英国のETAは現在、EUの次期政府手数料の2倍以上の費用がかかっている。このことは、ブレグジット後の旅行政策における公平性とバランスに懸念を抱かせる。
さらに、EU諸国が自国の参入コストの見直しを選択した場合、報復的な価格設定を警告するアナリストもいる。
旅行者が知っておくべきこと
英国に向かう旅行者は、搭乗前にオンラインでETAを申請する必要がある。通常、処理にかかる時間は短い。しかし、それでも遅延が発生する場合がある。そのため、当局は事前の申請を推奨している。
さらに、旅行者は、特に旅行政策が進化し続けているため、公式の最新情報を注視する必要がある。
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料金についての最終的な考え
ETAの手数料引き上げは、英国がブレグジット後に国境を管理する努力を続けていることを示すものだ。しかし、そのタイミングと価格設定には妥当な懸念がある。
世界的な観光業の回復がまだ続く中、手頃な価格が鍵であることに変わりはない。政府の新料金が英国の観光客数に影響を与えるかどうかは、まもなく明らかになるだろう。
写真：Samuel Isaacson Unsplash
