輸送資金の拡大
英国は、農村部とのつながりを強化し、観光を支援するため、バス・サービス・システムに大幅な変更を加えようとしている。英国の運輸委員会は、質の高い輸送サービス基準を確保するためには、新たな資金調達の枠組みが必要であると指摘している。そのようなアップグレードがなければ、地方のコミュニティは切り離されてしまう。
現時点では、当局は4,000以上の地方路線を縮小または閉鎖する可能性があり、観光客と地元の人々の両方に影響を与える。それに応じて、委員会は信頼できるバスサービスが不可欠であると指摘している。さらに、アクセスが向上すれば、小さな村や遺産に経済成長をもたらすことができる。
「バスは、多くの人々の生活の質にとって基本的なものです。「バスがなければ、低所得者や高齢者、若年層は社会的排除に直面し、雇用や病院、教育などのサービスから切り離されます。多くの地域では、悲劇的なことに、すでにそうなっています」。
「国土交通省は、議会とバス会社が社会的に必要なサービスの運営に専念できるよう、資金提供の方法を変えるべきである。また、その上で、すべての議会が最低レベルの公共交通の接続性を開発し、維持するという野心を採用すべきである。
ヴァージンが高速鉄道を受注
一方、鉄道旅行は新たな輸送時代を迎えつつある。特に、英国の旅客運行会社ヴァージンは、アルストムと12両の高速列車アヴェリア・ストリームを導入することで合意した。特筆すべきは、この投資がユーロスターの優位性に匹敵することを目指していることだ。
具体的には、各列車は最高時速200マイルに達し、英国と欧州の主要都市を結ぶ。さらに、持続可能性を重視した設計で、従来の高速鉄道と比較してエネルギー消費量が20％削減される。さらに、1編成あたり900席となり、収容人数も大幅に増加する。
旅行者はWi-Fi、広い座席、改善された荷物スペースの恩恵を受ける。その結果、快適さとスピードが、より環境に優しい交通手段と組み合わさることになる。ヴァージンは2030年までに運航を開始する予定であり、これにより海峡横断路線の競争が始まる。
それに応じて、業界の専門家は、このサービスが国際観光を後押しする可能性があることを示唆している。英国政府観光庁（VisitBritain）によると、2023年の訪日鉄道旅行者の消費額は311億ポンドだった。したがって、接続性の向上は直接的な経済効果をもたらす。
新イタリア-グラスゴー線
同時に、航空輸送も拡大している。例えば、ウィズ・エアは2025年10月27日からグラスゴーからローマとミラノへの直行便を就航させると発表した。エアバスA321neoを使用し、週3便の運航となる。
運賃はわずか26.99ポンドからで、格安旅行者にとって非常に魅力的な路線となっている。その結果、スコットランド人観光客はイタリアの文化やビジネスの中心地へのアクセスが容易になる。ローマは歴史的なランドマークを提供し、ミラノはファッション、金融、料理を提供する。
グラスゴー空港によると、イタリアはスコットランド人観光客の往路目的地のトップ5に入る。その結果、追加サービスによって年間数千人の乗客が利用できるようになると期待している。さらに、ウィズ・エアの戦略は、手頃な価格のヨーロッパ都市旅行に対する需要の高まりを強調している。
交通機関の見通し
これらの動きを合わせると、英国の交通における大きな変化が浮き彫りになる。地方バスの改革は国内観光を強化し、ヴァージンの高速鉄道はシームレスな欧州リンクを約束する。さらに、ウィズ・エアの新路線はスコットランドからの低コストの国際アクセスを提供する。
そのため、旅行者はより多くの選択肢、手頃な価格、持続可能性を享受できるようになった。改善が進むにつれ、英国はゲートウェイであると同時にデスティネーションとしての地位を確立しつつある。重要なのは、このような変化が、経済成長を支えながら現代のニーズに応える交通のあり方を示していることだ。
