留学生に警告
英国政府は、留学生にビザのオーバーステイや不正な亡命申請をしないよう積極的に警告している。その結果、何千人もの学生がSMSやEメールで英国内務省からこのようなメッセージを受け取っている。
全体的に、ビザが切れたらすぐに出国するよう学生たちに注意を促す、わかりやすいメッセージだ。そうでなければ、すぐに強制退去となる。さらに、政府はほとんどメリットのない亡命申請は却下する。
何人の学生が亡命を申請しているか
政府関係者は、このキャンペーンを正当化する理由として、元学生による亡命申請の急増を指摘している。2024年には、もともと学生ビザで入国した人々が16,000件近くの亡命申請を行った。この数字は2020年の約6倍である。
さらに政府は、2025年6月までの1年間で、ビザ発給申請者は合計41,100人だったと強調している。この数字は、同期間に小型船による渡航で到着した亡命希望者43,600人にほぼ匹敵する。したがって、この問題は大きく、かつ緊急であると大臣は主張している。
留学生13万人
これまでのところ、当局は約1万人の留学生に連絡を取っている。やがて今秋には、最大13万人の学生が同様の警告を受けることになると英国政府は予想している。注目すべきは、その規模が政府のアプローチの真剣さを強調していることだ。
公式メッセージにはこうある：「メリットがない亡命申請を提出した場合、それは迅速かつ強固に拒否されます。亡命支援の要請はすべて、貧困基準に照らして評価されます。基準を満たさない場合、支援を受けることはできません。英国に滞在する法的権利がない場合は、英国を去らなければなりません。そうしなければ、私たちはあなたを追い出すでしょう」。(出典：BBC）
さらにこのメッセージは、ビザが将来の申請を危うくする可能性があることを学生に伝えている。この警告は、このシステムを悪用する可能性のある人々を抑止することを目的としている。
政策の背景と戦略
このメッセージング・キャンペーンは、最近の移民制度改革を補完するものである。例えば、英国政府は就学後の就労ビザの期間を2年から18ヶ月に短縮した。
さらに、政府は亡命関連の家族再会規則を強化し、フランスとの「ワンイン・ワンアウト」協定を発表した。これらの措置は全体として、移民制度の悪用を減らすことを目的としている。
批判と反応
とはいえ、この構想は反発を呼んでいる。大学・カレッジ組合のジョー・グレイディは、この動きを「留学生への攻撃」と呼んだ。彼女は、大臣は移民に厳しい姿勢を示すために留学生をスケープゴートにしていると主張した。
一方、批判的な人々は、なぜ明確なビザの督促が以前は標準的なやり方ではなかったのかと疑問を呈している。ソーシャルメディア上では、ビザ失効よりも亡命申請の阻止に焦点が当てられていると指摘する声もある。
より広い意味合い
このキャンペーンは、英国が移民に対してますます厳しくなっていることを反映している。学生をターゲットにすることで、移民管理に対する国民の信頼を損なうと大臣が言う経路を閉鎖することを望んでいる。
しかし、批評家たちは、この戦略は、高等教育のための歓迎された目的地としての英国の世界的な評判を損ないかねないと警告している。現在、大学は海外からの授業料に大きく依存しており、政策の転換は将来の志願者の意欲をそぐ可能性がある。
今後、ビザ遵守状況を追跡するためのデジタルIDシステムなど、さらなる厳格化が予想される。したがって、移民、教育、公平性をめぐる議論がすぐに和らぐことはないだろう。
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