ホワイトクリスマスの可能性は依然として低く、英国を旅行する人はがっかりするかもしれない。最近の気象庁の予報によると、12月25日に雪が降る確率は低い。絵に描いたような雪景色の休日を期待したいところだが、穏やかで落ち着きのある天候になる可能性の方が大きい。
ホワイトクリスマスの定義
気象庁はホワイトクリスマスを、12月25日に英国内のどこかに一片の雪が降ることと定義している。雪で覆われた屋根、道路、公園を想像する多くの人々の期待とはまったく異なる。このようなドラマチックなシナリオははるかに稀であり、2024年の可能性はさらに低い。気象学者は、クリスマス当日の英国の大半は曇りだが乾燥したコンディションになると予測している。特に南部と中部では、穏やかな気温と微風が続くだろう。一方、スコットランドの北西部では、雨と風が降るかもしれないが、おそらく雪は降らないだろう。イギリスではホワイトクリスマスは珍しい。1960年以降、広範囲に雪が降ったクリスマスは4回しかない：1981年、1995年、2009年、2010年だ。現代の予測技術をもってしても、雪を予測するのは難しい。気候パターンの変化により冬が温暖化し、近年はその可能性が低くなっている。
ホワイトクリスマスへの期待
イギリスではホワイトクリスマスは当たり前というより珍しいことだが、雪に覆われたクリスマスのイメージは国民を魅了し続けている。映画や歌、広告にはしばしばのどかな雪景色が登場し、国民は大きな期待を抱かずにはいられない。毎年12月になると、イギリス人や休暇を過ごす旅行者たちは、クリスマスの朝に雪が舞う魔法を期待して、天気予報をチェックする。しかし、天候がその期待に沿うことはめったにない。
国内休暇は当たり前
ホワイトクリスマスは間違いなく祝祭ムードを盛り上げるだろうが、その不在がホリデー気分を削ぐことはなさそうだ。例えば、英国政府観光庁（VisitEngland）のクリスマス・トリップ・トラッカー調査によると、880万人の英国人が国内での休暇を計画している。具体的には、クリスマスと新年にイギリス国内だけで1泊旅行を計画している。国内での休暇を選択したイギリス人のうち、50％が2回以上の旅行を計画している。一方、6％はまだイギリスへの一泊旅行に行くかどうか決めていない。天候を待っているという人もいれば、まだ空いている宿泊施設やプロモを探しているという人もいる。ホワイトクリスマスであろうとなかろうと、人気のホリデー・アクティビティは家族や友人を訪ねることである。具体的には、16歳から24歳の42％がクリスマス後のセールをチェックする予定。一方、40％はクリスマス・マーケットを訪れる予定だ。この数字は2023年の統計と同レベルである。同様に、英国人も2022年に英国での宿泊休暇旅行を計画している。
今後に向けて
「多くの人々がクリスマスシーズンに友人や家族と短い休暇を計画し、観光を通じて経済を活性化しているのは心強いことです」と、英国政府観光庁（VisitEngland）のパトリシア・イェーツCEOは述べた。「クリスマス・ライト・トレイルや賑やかなクリスマス・マーケットから、居心地の良いパブでのランチを楽しみながらの田園地帯の散策まで、観光地は一年中、誰もが楽しめる体験やアトラクションを提供しており、イギリス人を自宅の玄関先以外の場所にも探検に誘惑しています」。写真：Benjamin ElliottonUnsplash
