ロンドンが世界有数の都市としての地位を維持する一方で、英国は観光競争力において優位性を失いつつある。
特に注目すべきは、オックスフォード・エコノミクスが発表した「2026年グローバル都市指数」において、同都市がニューヨークに次いで2位となり、パリを上回った点である。
とはいえ、英国は世界経済フォーラムの「旅行・観光開発指数」で依然として7位につけている。しかし、2019年からは4ランク下落したものの、昨年と同じ順位を維持している。
同時に、保守党は、条件を満たす非EU圏の観光客に対する免税ショッピングの復活を推進している。この提案は、英国が海外からの観光客による消費を促進し、世界有数の観光地と競争するという決意を背景に打ち出されたものである。
ロンドンは、世界1,000都市の中で2位にランクインした
オックスフォード・エコノミクスは、2026年の「グローバル・シティ・インデックス」において、ロンドンを1,000都市中2位にランク付けした。
ニューヨークが1位となり、パリは3位となった。シアトルとサンフランシスコがトップ5入りを果たした。
この指数は、経済、人的資本、生活の質、環境、ガバナンスの5つのカテゴリーにわたって各都市を評価しています。
ロンドンは人的資本において特に優れた成績を収め、この部門で世界1位となった。
BBCがこの指標について報じたところによると、ロンドン住民の40％近くが英国国外で生まれているという。
こうした国際色豊かな住民たちは、多様な労働力を支える一方で、首都の文化や食の魅力を高めている。
さらに、ロンドンは、主要な美術館や歴史的建造物、エンターテインメント施設、そして国際的なコミュニティによって形成された地区などにより、今もなお多くの観光客を惹きつけている。
また、この都市はその規模にもかかわらず、環境対策の面でも優れた成果を上げた。
渋滞料金や超低排出ガス区域（ULEZ）などの施策は、交通渋滞や有害な排出ガスの削減を目的としている。
その結果、ロンドンは、経済力と国際的な人材を活かしつつ、都市生活の向上に向けた取り組みを継続している。
英国の世界観光競争力ランキングが低下
ロンドンの実績は、世界経済フォーラムの観光ランキングにおける英国全体の位置づけとは対照的である。
英国は、2026年の「旅行・観光開発指数」において、5.08点を獲得し、7位となった。
日本は5.27で首位となり、次いで米国が5.23、スペインが5.22となった。
オーストラリアは5.18で4位となり、フランスが5.17でそれに続いた。
ドイツは5.09で6位となり、英国を僅差で上回った。
しかし、英国は過去1年間で順位を下げることはなかった。
順位は前年比で変わらず7位を維持した。しかし、2019年以降、同国は4ランク下落している。
この指数は、5つの大分類にまとめられた17の指標項目に基づき、110の経済圏を評価するものである。
これらには、インフラ、観光資源、持続可能性、観光政策、そしてより広範なビジネス環境などが含まれます。
したがって、このランキングは単に訪問者数や観光客の満足度を測定しているわけではない。
その代わりに、観光地が長期的な回復力と競争力を維持しつつ、観光をどの程度効果的に支えられるかを検証している。
観光業が過去最高水準に達する一方で、課題も増大している
国際観光が拡大を続ける中、最新のランキングが発表された。
世界経済フォーラム（WEF）の指数とともに引用された統計によると、2025年には過去最多となる15億人が海外旅行を行った。
さらに、観光業は世界経済に11.6兆ドルの貢献を果たし、3億6600万人の雇用を支えました。
しかし、その成長は英国および世界全体に新たな負担をもたらしている。
調査対象となった経済圏の75％において、旅行の負担が増加した。
一方、この業界では2035年までに4,300万人の労働力不足に直面する可能性がある。
また、投資も、高まる旅行需要に追いつくのに苦戦している。
その結果、WEFの報告書では、各観光地が混乱に備え、予期せぬ事態からどのように回復するかという点に、より重点が置かれている。
最近の課題としては、異常気象、山火事、熱波、航空便の運航混乱などが挙げられます。
チューリッヒ・インシュアランス・グループのグローバル事業・運営担当CEOであるカーラ・モートン氏は、事前の準備の重要性がますます高まっていることを強調した。
『Insurance Business』誌によると、モートン氏は「それは単なる優れたリスク管理にとどまらない。競争力を維持するための方法なのだ」と述べた。
その結果、魅力的な観光名所があるだけでは、もはや観光業の好調な業績を保証できなくなっている。
各目的地では、信頼性の高いインフラ、デジタル接続環境、危機管理計画、そして十分な人員体制がますます求められている。
英国の保守党が免税ショッピングの復活を提案
こうした状況を背景に、英国の保守党は、欧州連合（EU）域外からの対象となる訪問者に対する付加価値税（VAT）の還付を復活させることを提案した。
同党は9月21日にこの提案を発表した。
この計画によれば、対象となる非EU圏の観光客は、英国で購入し海外に持ち出した対象商品について、付加価値税（VAT）の還付を受けることができる。
2021年に廃止されるまで、旧VAT小売輸出制度では同様の還付が行われていました。
特に注目すべきは、前の保守党政権がこの制度を廃止したことだ。
この新たな提案は、当初、EU域外からの訪問者を対象とする予定だ。
しかし、保守党は、経済的な根拠が裏付けられれば、将来的にEUからの観光客にも適用範囲を拡大する可能性があると述べている。
同党は、免税ショッピングを復活させることで、最大235万人の追加観光客を呼び込めるものと試算している。
さらに、この措置により41億ポンドの追加支出が見込まれると予測している。
これらの数値は、独立した調査による結果ではなく、保守党の推計値である。
現政権は、この提案を保守党のこれまでの政策からの転換であると批判している。
財務省の広報担当者はまた、海外からの訪問者はすでに一定の条件下で付加価値税（VAT）の免除を受けることができると指摘した。
これは、小売業者が購入した商品を英国国外の顧客に直接発送する場合に適用されます。
観光客の消費額は、依然としてパンデミック前の水準を下回っている
この議論が繰り広げられる中、英国は国際観光による経済的利益を最大化するための取り組みを続けている。
最近の報道で引用されたビジット・ブリテンの推計によると、2024年までに海外からの訪問者数はパンデミック前の水準にほぼ回復していた。
しかし、物価上昇分を調整した観光客の消費額は、依然としてパンデミック前の水準を8％下回っている。
こうした格差こそが、英国を訪れる観光客により多くの消費を促すことを目的とした政策が再び注目されている理由の一つとなっている。
とはいえ、税制は、英国が直面する観光分野における課題のほんの一部に過ぎない。
WEFの指数によると、インフラ、手頃な価格、持続可能性、そして回復力が、観光地の競争力をますます左右していることが示唆されている。
一方、ロンドンが世界の都市ランキングで2位となったことは、英国が依然として強力な国際観光資源を有していることを示している。
現在の課題は、その魅力を、英国全土における観光実績と消費のさらなる拡大につなげることにある。
