内務省の報告によると、英国は2026年6月までの12か月間に、2,320万件の電子渡航許可（eTA）を発行した。
特に注目すべきは、この図が、2023年10月のETA導入を受けて、英国が国境管理システムを急速に近代化したことを強調している点である。
しかし、一卵性双生児をめぐるeビザの不備に関する最近のニュースにより、デジタルトランスフォーメーションに伴うリスクが注目を集めている。
一方、当局は、国際的な研究者を求めている英国企業をさらに支援するため、「グローバル・タレント」ビザの対象を拡大した。
全体として、こうした動向は、居住者、訪問者、および高度人材を管理するために、英国がデジタルシステムへの依存度を高めていることを示している。
英国、2,320万件のETAを発行
内務省は、2026年6月までの12か月間に、2,320万件のETAを発行した。
また、英国では同期間中に1億3680万人の入国者が記録され、そのうち英国国民が57％を占めた。
さらに、政府はこの1年間で220万件の観光ビザと727,487件のトランジットビザを発給した。
具体的には、ETAの申請要件は、過去にビザを取得せずに英国を訪問したことがある、対象となる旅行者に適用されます。
重要な点として、ETAはビザや英国への入国が保証される許可ではなく、旅行のためのデジタル許可である。
この許可証は、2年間、または旅行者の登録済みパスポートの有効期限が切れるまでの間、複数回の渡航を認めるものです。
現在、ETAでは通常、1回の入国につき最長6ヶ月間の滞在が認められています。
ほとんどの申請者は数分以内に自動審査の結果を受け取りますが、当局では旅行の3営業日前までに申請することを推奨しています。
さらに、旅行者は、承認されたETAに登録されているものと同じパスポートを使用しなければなりません。
英国は2026年2月25日より、ビザ免除対象国からの入国者に対するこの要件の適用を開始した。
したがって、航空会社は、ETA、eVisa、またはその他の有効な書類を所持していない影響を受ける旅行者の搭乗を拒否することができます。
デジタル国境の規模は拡大の一途をたどっている
ETAの導入は、英国の入国管理および国境管理システムのデジタル化に向けた、より広範な取り組みの一環をなしています。
2023年10月以降、この制度は、通常ビザなしで英国を訪問できる国籍の者に対して、段階的に拡大されてきました。
2025年末までに、当局は同プログラムの開始以来、2,480万件のETAを発行した。
内務省はまた、ETAの申請者に対し、個人情報、生体認証情報、および連絡先情報の提出を求めています。
特に、申請者は、認可を受ける前に、犯罪歴や適格性に関する質問に回答しなければなりません。
マイク・タップ移民大臣は2月、ETA制度を英国の国境警備強化における「極めて重要な要素」であると述べた。
同氏は、このシステムが観光客や英国国民にとって、より効率的なサービスの提供につながるだろうと述べた。
しかし、入国管理記録に誤りがある場合、デジタルシステムは大きな混乱を招く可能性があります。
eビザのエラーにより、英国在住者が足止めを食らう
ニディア・ウェッブさんは最近、スペインでの休暇から英国へ帰国しようとした際、そうしたリスクを身をもって体験した。
EU加盟国の国民であるウェッブ氏は、8年間にわたり英国で合法的に居住している。
しかし、彼女の電子入国管理ステータスが一卵性双生児の姉妹のものと紐付けられたため、当局は彼女の搭乗を阻止した。
その後、ウェッブは数時間にわたり内務省に連絡を取り続けたが、予定されていた便は彼女を乗せずに発ってしまっていた。
彼女によると、当局はこの問題を、一部の双子に影響を及ぼす「既知の技術的問題」だと説明したという。
結局、ウェッブはこの問題を解決し、別の航空券を購入して英国に戻った。
とはいえ、彼女の経験は、デジタル記録の誤りが人々の移動能力に即座に影響を及ぼしうることを示している。
また、活動家たちからは、移民記録が関係のない人物と誤って結びつけられてしまった事例も報告されている。
「すでに1,000万人以上が、eビザを利用して入国ステータスを証明することに成功している」と内務省は述べた。
さらに、同局によると、特定された誤りの大半は24時間以内に修正されているという。
「デジタルシステムの拡充を進めるにあたり、データの正確性を確保することに全力を尽くしています」と、内務省の広報担当者は英紙『インディペンデント』に語った。
同省はまた、デジタル化された入国管理記録に依存している人々に対して、利用しやすい保護措置を講じることを約束した。
英国、「グローバル・タレント」ビザの対象を拡大
一方で、英国は、海外の研究者を誘致するため、移民制度の別の分野を拡充している。
実際、政府は「グローバル・タレント」ビザの申請資格を有する組織に、研究を主とする企業を100社以上追加した。
その結果、これらの企業は、条件を満たす海外の人材を採用するために、このルートを日常的に活用することができる。
これらの新規雇用主は、英国が経済成長と国家のレジリエンスにとって重要と見なすさまざまな分野で事業を展開している。
例えば、追加されたリストには、アストラゼネカ、アーム、ブリストル・マイヤーズ・スクイブ、3M英国、BASFなどが含まれています。
その他、参加企業の中には、量子コンピューティング、バイオテクノロジー、先端製造、およびその他の研究集約型産業を専門とする企業もある。
以前は、この取り組みは大学や定評のある研究機関に重点を置いていました。
したがって、この拡大により、民間の研究事業者は、海外の科学者や技術者とより広く連携できるようになります。
政府は、「グローバル・タレント」を、研究者向けの最も柔軟な移民ルートであると位置付けている。
ただし、雇用主が対象に含まれているからといって、すべての従業員が自動的にこのビザの取得資格を得るわけではありません。
出願者は、引き続き当該ルートの個別の要件を満たす必要があります。
旅行業界は、入国管理規則を超えたプレッシャーに直面している
英国の国境措置の変更は、旅行者が他の形態の混乱に直面している最中に実施されることになった。
8月、イングランドとウェールズでは、5回の夏の熱波に続いて激しい雷雨が発生した。
8月27日、豪雨により数十戸の住宅が被害を受け、いくつかの地域で洪水が発生した。
さらに、気象予報士らは、一部の地域では12時間以内に75ミリの雨が降る可能性があると警告した。
この嵐は、8月上旬にイングランドの4分の3近くが干ばつ状態となった、異例の猛暑に続いて発生した。
その結果、旅行者は、新たなデジタル旅行の要件と予測不可能な気象条件の両方に直面する機会がますます増えている。
信頼性が、デジタル分野における次の試金石となる
英国の最新の統計は、同国のデジタル移民インフラがすでに極めて大規模なものになっていることを示している。
全体として、現在では何百万人もの旅行者が旅行前に到着予定時刻（ETA）を参考にしており、また何百万人もの居住者がデジタル化された入国記録を利用しています。
一方、「グローバル・タレント」計画の拡大は、英国が高度人材の獲得競争を後押しする移民政策を求めていることを示している。
しかし、ウェッブ氏の経験は、たとえ孤立した技術的な不具合であっても、旅行者に即座に影響を及ぼしうることを如実に示している。
英国は、単にデジタル国境を導入する段階をすでに超えている。
さて、課題は、さらに数百万人の旅行者がこれらのシステムに依存する中で、その正確性と信頼性を維持し続けることです。
写真： ブレット・ジョーダン 提供： Unsplash
