ブレグジット（Brexit）とは「英国の離脱」を意味する言葉で、英国のEU離脱を指す。この出来事は英国の政治を再構築しただけでなく、世界の力学にも影響を与えた。本稿では、ブレグジットの起源、理由、プロセス、影響を探り、その意義について理解を深める。
英国とEUの関係
英国は1973年に欧州経済共同体（EEC）に加盟し、後に欧州連合（EU）と呼ばれるようになった。数十年にわたり、英国とEUの関係は、主権や政策をめぐる意見の相違によって緊張したものとなった。
ユーロセプティシズム（EU統合への懐疑論）が台頭し、再交渉を求める声が高まり、最終的には1975年に国民投票が実施された。有権者の67.2％がEEC残留に同意した。
2016年国民投票
政治的緊張は、それから何年も経った2016年に至る数年間でエスカレートした。国民の不満が高まるなか、キャメロン首相はEU加盟の是非を問う国民投票を約束した。この公約は、保守党内の分裂に対処し、EUの政策に不満を持つ有権者をなだめることを目的としていた。2016年6月23日に実施された国民投票は、イギリス現代史のターニングポイントとなった。
国民投票のキャンペーンは両極端で、情熱的だった。離脱派は主権回復と移民規制を強調し、ナショナリストの感情に訴えた。
一方、残留派は経済的安定、貿易上のメリット、孤立のリスクを強調した。
「離脱キャンペーンは分裂していた」とエセックス大学政府学部のポール・ホワイトリー教授は語る。
「ボリス・ジョンソン率いる公式キャンペーンが、自分たちを立派で保守的だと考えていた有権者の一部を活気づかせた。
「そして、ナイジェル・ファラージが率いる非公式な草の根運動が、取り残されたと感じていた人々を活気づけ、ポピュリスト運動へと発展した。
2016年のイギリス国民投票（ブレグジット国民投票）は、イギリスがEUに残留するか離脱するかを有権者に問うものだった。最終的に離脱派が優勢となり、残留派の48％に対して52％の票を獲得した。
51.9％（1740万票）がEU離脱に賛成し、48.0％（1610万票）がEU残留を希望した。特に、ニューイングランドとウェールズでは「EU離脱」感情が強く、スコットランドと北アイルランドの有権者はEU残留を希望していた。
英国、離脱を決定
離脱票にはいくつかの要因が影響した。第一に、経済的な懸念が最も大きかった。多くの有権者は、EU加盟には過度な資金拠出が必要だと考えており、その資金が国内の優先事項に役立つ可能性があると主張していた。第二に、主権が重要な問題であった。批評家たちは、EUの法律が英国の立法の独立性を損なっていると感じていた。
さらに、移民問題への懸念が国民の不満を煽った。EUの自由移動に関する規則は移民の増加を招き、公共サービスを圧迫するとの見方もあった。
誤った情報も一役買い、3億5000万英ポンドの週刊誌の資金を国民保健サービス（NHS）に振り向けるといった選挙公約は、誤解を招く結果となった。
英国統計局は、この数字を「誤解を招く」ものであり、英国のEUとの財政的結びつきを正しく表していないとしている。具体的には、この請求は英国に与えられるリベートを考慮していない。実際の金額は週に2億5000万ポンドに近い。
ホワイトリー教授はまた、1973年のEU加盟後、英国は大きな景気浮揚を経験しなかったと指摘した。
「EUに加盟するのと離脱するのとの違いは理解しているが、EUに加盟しても経済成長に大きな違いがないのであれば、離脱することは言われているほど悪いことではないはずだ。
これらの要因が相まって、EU離脱への強い説得力が生まれた。
撤退のプロセス
国民投票の後、英国はリスボン条約第50条に基づき離脱手続きを開始した。2009年に発効した第50条は、加盟国が自発的に欧州連合（EU）から離脱するための法的手続きの概要を示している。
50条には3つの重要な規定がある。すなわち、加盟国はEUに離脱の意思を通知しなければならず、その後、離脱と将来の関係条件を含む離脱協定を交渉しなければならない。最後に、このプロセスは通告から2年以内に完了しなければならない。加盟国が期間延長に同意すれば、このプロセスは延長できる。
これにより離脱が正式に決定し、英国とEUの交渉が開始された。交渉の焦点は、貿易協定、市民の権利、国境の取り決め、特に北アイルランドに関するものだった。このプロセスは、2度の首相交代を含め、遅れと政治的混乱に直面した。
英国は2020年1月31日に正式にEUを離脱した。しかし、その後移行期間が設けられ、双方が協定を調整し、まとめることができた。この期間は2020年12月31日に終了し、新たな貿易協定が今後の関係を形作ることになる。
英国への影響
ブレグジットの影響は甚大かつ多面的である。経済的には、英国は貿易の途絶やEU諸国からの投資の減少などの課題に直面した。ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスによると、2022年には英国製品のEU向け輸出が6.4％減少した。
加えて、企業は新たな税関手続きにも対応しなければならず、遅延とコスト増を招いた。ブレグジットにより、英国は欧州単一市場または域内市場からの離脱を余儀なくされた。英国の離脱は、EUとの新たな貿易障壁をもたらすとともに、EUとの貿易量の減少をもたらした。EUの消費者は、世界の食品価格より平均17％高い金額を支払っている。
さらに、英国は他のG7諸国と比べて最も成長率が遅い。G7とは、アメリカ、イギリス、カナダ、フランス、ドイツ、イタリア、日本の7カ国を指す。
政治的には、ブレグジットは英国の内外の状況を一変させた。国内的には、地域間や政治グループ間の分裂が浮き彫りになった。国際的には、英国は貿易協定を独自に交渉し、関係を再定義しなければならなかった。社会的には、ブレグジットは数百万人、特に英国に住むEU市民とEUに住む英国市民の生活を変えた。
社会面では、ブレグジットによってEU加盟国からの移民が減少した。その結果、医療、高等教育、農業などさまざまな分野に影響が出ている。
北方領土議定書
今日、英国とEUの関係は進化し続けている。双方は北アイルランド議定書など、現在進行中の問題の解決に取り組んでいる。この枠組みは、ブレグジットの結果生じた問題、特にアイルランド国境に関する問題に対処するものである。議定書はまた、アイルランドのハードボーダーを防ぐことを目的としており、1998年の「聖金曜日協定」を遵守している。
グッド・フライデー協定はベルファスト協定とも呼ばれ、1998年4月10日に調印された和平協定である。同協定は、北アイルランドで長年にわたって続いた組合主義者・ロイヤリストと民族主義者・共和主義者の間の対立、すなわち「紛争」に終止符を打つことを目的としている。
ブレグジットにより、イギリスと北島の企業は、貨物を移動させるための書類や税関申告の要件が増加することに直面する必要がある。
今後の展望
ブレグジットの長期的な影響は依然として不透明である。支持者は英国の繁栄と独立を予測しているが、批判者は経済的・政治的な課題が続くと警告している。
全体として、ブレグジットは社会的、政治的な深い溝を反映していた。ブレグジットは、国家主権とグローバルな協力のバランスをとることの複雑さを示した。英国がEUの外で機能するにつれ、その決定は英国の将来を形成し、他の国々に教訓を与えるだろう。
写真：Sandro CennionUnsplash
